אחד הצדדים המרשימים ביותר של האלבום 'בדרך אל האור' הוא הגיוון הרב. לחלק מהרעננות והגיוון שבאלבום אחראי מוסיקאי צעיר ומוכשר – אבי יפרח. יפרח, המוכר לרבים כנגן באס המלווה רבים מהזמרים המובילים בישראל וכמשתתף בתוכניות טלויזיה רבות, מתגלה ב'בדרך אל האור' כמעבד מוסיקלי מוכשר ומקורי.

בתחילת מאי 2003, לקראת יציאתו של האלבום 'בדרך אל האור', הסכים יפרח להשיב על מספר שאלות ביחס לעבודתו עם שלמה גרוניך. באותה הזדמנות יפרח מגלה שבימים אלה הוא מקליט אלבום של יצירות משלו, בו יתארח בין היתר שלמה גרוניך.


הופעתי לראשונה עם שלמה כבר בחגיגות שלושת אלפים לירושלים [בשנת 1995]. לאחר מכן הופעתי איתו מידי פעם בהופעות של מקהלת שבא בחו"ל ובישראל, ביחד עם גדי סרי. הופעתי גם עם שלמה בהופעה שהוקלטה לערוץ 2 – במסגרת הסדרה 'כוכבים בהיכל' בשנת 1997. זו היתה הופעה מיוחדת מאוד, בה התארחו מיכל אדלר, שם טוב לוי ואביתר בנאי, ומאוד נהניתי ממנה.

האמת היא שלעבוד עם שלמה גרוניך על אלבום היתה זכות גדולה - את שלמה הערצתי כילד כשגדלתי במגדל העמק. אני זוכר ששמעתי את האלבומים שלו וניסיתי לנגן איתם, והנה פתאום אני עובד איתו על אלבום. זה כבוד מאוד גדול להיות חלק ממה שהוא עושה.

התחלנו לעבוד ביחד לפני כשלוש שנים על האלבום. בהתחלה שלמה לא ביקש שאשתתף בהפקה: ניגנו הרבה ביחד, ושלמה רצה שאשמע את החומרים ואומר לו מה דעתי. הוא השמיע לי הרבה שירים, וביקשתי שיקליט לי אותם. שלמה נתן לי מספר קלטות עם לא מעט שירים, הרבה יותר מהחמישה עשר שנמצאים באלבום. הקשבתי לשירים ולכמה מהם התחברתי מייד. התחלתי 'לשחק' עם השירים האלה, לחשוב מה העיבוד שיתאים להם. בשלב הראשון עבדתי בבית, עם המחשב, אבל לאחר תקופה לקחתי את המחשב לשלמה הביתה, ושם עבדנו שנינו ביחד.

השיר הראשון שהתחלתי לעבד היה 'האשה הנכונה'. הגרסה המוקלטת ששלמה נתן לי היתה שונה מאוד, אבל היתה לי הרגשה מה צריך להיות ה'גרוב' של השיר. [לגבי התפקיד של ה'גרוב':] במוסיקה מה שחשוב זו האווירה, כמו בכל דבר באמנות, המוסיקה אמורה לגרום לך להרגיש. ההקלטה של שלמה נתנה לשיר אופי מאוד 'פסנתרי'. אני מכיר את שלמה טוב, וידעתי שהוא לא יבחר להכניס לאלבום יותר מידי שירי פסנתר, ולכן רציתי לתת לשיר גרוב עדכני. הרגשתי שאני יודע מה צריך להיות הגרוב של השיר, אבל לא ידעתי איך להכנס אליו. חיפשתי פראזה שבפייד אין נוכל לעבור ממנה לתוך גרוב, ולא מצאתי פראזה מתאימה, שנותנת את התחושה שע- כ – שיו זה [הגרוב] מגיע. חיפשתי משהו מיסתורי, פראזה שמגיעה לפתרון בתוך הגרוב. שלמה שמע את הפראזה שיצרתי במחשב והתלהב, וזוהי בעצם הפתיחה לשיר המופיעה באלבום.

'על כפיים' – כדאי לשים לב שהשיר נכתב במקצב שבע שמיניות. כשהתחלנו לעבוד, לפני כשנתיים שלוש, ניגנתי בתוכנית הטלויזיה 'בטברנה' [בה מנגנים בין היתר מוסיקה יוונית], ורציתי לעשות עיבוד יווני לשיר הזה, שלפי דעתי יכול לתפוש מצויין ברדיו. אני מאוד מרוצה מהתוצאה הסופית ומהנגינה בבוזוקי. הגרוב של השיר הזה מיוחד [יפרח שר את הגרוב], שלמה מאוד אהב אותו. הוא אמר לי "לך עם זה".

כנגן באס השתתפתי בנגינה בעוד מספר קטעים באלבום, אבל נוסף אלי משתתף גם יוראי אורון בבאס, ואלי מגן בקונטרבאס. בשירים אותם אני עיבדתי, הכתיבה לבאס היתה כמובן שלי, לעומת זאת, היו שירים בהם גרוניך כתב את התפקיד של הבאס, כמו למשל ב'מי ישמור עלינו', שבו יש קטעים המנוגנים אוניסונו – כל הנגנים מנגנים אותה פראזה.

לאחר שסיימנו את ההקלטות של הנגנים הנוספים, ביקשתי מהטכנאי באולפן שיעשה 'ראף מיקס' [מיקס ראשוני] של הערוצים ולקחתי את זה הביתה לשמוע. אני זוכר שהמיקס היה כל כך טוב, שהחלטנו לא לעשות מיקס נוסף. לכן מה ששומעים באלבום הוא המיקס הבסיסי שעשינו באולפן, שזה דבר די חריג.

אני מאוד אשמח להמשיך להופיע ולעבוד עם שלמה בעתיד. העבודה עם שלמה היתה פשוט כיף ענק. מאוד הצטערתי שלא יכולתי להמשיך ולעבוד איתו על שירים נוספים כמו שתכננו, אבל זה לא הסתדר מבחינת לוחות הזמנים של שנינו. לשלמה יש עוד שירים נהדרים שלא הגיעו לאלבום, ולחלקם עשיתי אפילו סקיצות ראשונית במחשב [כאן המקום לגלות שגם ליצירה האינסטרומנטלית 'רימון' קיימת סקיצה כזו, שיפרח מגדיר כ'משהו לא יאמן'].


כמוסיקאי אני מושפע מאוד ממוסיקה תורכית, מצרית, ספרדית, ג'אז ופיוזן. למדתי תיאוריה באופן מסודר, אבל כנגן עיקר הלמידה שלי היתה מהקשבה לאלבומים. אולי ההשפעה הכי חשובה עלי היא הנגינה עם אלון אולארצ'יק [יפרח מלווה את אולארצ'יק כבאסיסט בהופעות ובהקלטות כבר למעלה מעשור.כידוע, אולארצ'יק ניגן בבאס בלהקות 'הפלטינה' ו'כוורת']. אני לא אשכח את ההופעה הראשונה שלי לפני אולארצ'יק – התרגשתי מאוד, כמו שגם התרגשתי כששלמה בחן אותי. לעבוד עם אולארצ'יק זה בית ספר – תמיד יש מה ללמוד ממנו, ולא משנה אם מי שמנגן איתו הוא נגן מתחיל או מקצוען וותיק. דווקא מכיוון שבהופעות שלנו אנחנו מנגנים פחות או יותר את אותם שירים, כל הופעה היא הרפתקה חדשה, ואף אחד מאיתנו לא יודע איך תהיה ההופעה הבאה. אנחנו מופיעים בקרוב בפסטיבל מונטריי עם 'פעם בגליל', ונופיע גם בפסטיבלי ג'אז חשובים אחרים בעולם.

בימים אלה אני עובד על אלבום אינסטרומנטלי ביחד עם אשר פדי [המתופף]. אשר ואני חברים טובים – שנינו גדלנו במגדל העמק ואנחנו מנגנים ביחד מגיל ארבע עשרה. האלבום יהיה מורכב ומגוון, ויתן ביטוי להשפעות המוסיקליות שלי. לדוגמה, בשנים האחרונות שמעתי הרבה מאוד פלמנקו, ואחד הקטעים נכתב בסגנון שלי, האינטרפטציה שלי, לפלמנקו. קטע אחר הוא מנגינה תורכית, קטע נוסף נכתב בסגנון צ'יק קוריאה, ויש גם השפעות של וות'ר ריפורט. באלבום משתתפים הרבה חברים, מהנגנים הכי טובים בארץ: סינגלודה, רנרט והרבה אחרים. אולארצ'יק כתב לנו במיוחד קטע לאלבום, ואני מקווה שהוא יבוא לנגן איתנו בהקלטות. גם גרוניך ינגן באלבום בפסנתר.